Самый страшный день в истории нашего города: 79 лет назад массированная бомбардировка Сталинграда немецко-фашистскими захватчиками за один день превратила процветающий город в руины и унесла жизни более 40 тысяч человек.
23 августа 1942 года в 16.18 по Москве из всех сталинградских громкоговорителей раздались звуки воздушной тревоги. В реальность угрозы поверили не все горожане: такой сигнал был привычным делом для прифронтового Сталинграда.
Очевидцы тех страшных событий рассказывают, что в тот день они побывали в огненном аду. На город были брошены авиаэскадрильи 4-го воздушного флота генерала Рихтгофена, усиленного воздушным авиационным корпусом. Пикирующие бомбардировщики шли волнами с разных направлений группами по 6-9 самолетов. Там, где ослабевала противовоздушная оборона, враг шел на бомбометание группами до 30 самолетов. Выбрав цель, немецкие летчики шли по кругу, пикируя поочередно до высоты 300-500 метров.
В первый день штурма противник произвел 2 тысячи самолетовылетов. Бомбардировка жилых кварталов Сталинграда не прерывалась вплоть до 29 августа. Были моменты, когда над городом одновременно находилось до 82 самолетов противника. Фашисты уничтожили 65 % всего жилого фонда Сталинграда (41 685 жилых домов площадью 1,5 миллиона квадратных метров), разрушили все городское хозяйство: 127 километров водопроводной и 25 километров канализационных сетей, 234 километров трамвайных путей, 56 пассажирских вагонов, 59 автобусов. Гитлеровцынанесли колоссальный урон промышленности города: вывели из строя все 126 предприятий, разрушили 48 заводов.
Тем не менее, трагедия 23 августа 1942 стала началом героической обороны Сталинграда, а значит, и коренного перелома всей Второй мировой войны.